“有石材加工的地方，就有鄂州人生产的金刚石刀具产品。”这是在全国最大的金刚石锯片生产基地湖北鄂州流传着的一句话。
具备一技之长的“鄂州金刚石刀具工”是鄂州金刚石产业发展的基石。经过近40年的市场沉浮，目前鄂州登记注册金刚石工具生产企业228家，遍布其他省份鄂州籍金刚石企业100余家，从业人员超2万人，上下游年产值逾100亿元。
粗放发展暗含危机
1983年，鄂州市燕矶镇农民张中明研发出鄂州首件金刚石刀具，并成立了金刚石刀具加工厂。
“从第一家金刚石刀具生产企业成立到初步形成一定规模，只用了7年时间。”回忆起上世纪90年代的情形，鄂州市金刚石行业协会会长龙其准说，整个燕矶镇很快就遍布生产金刚石刀具的工厂和家庭作坊，即便是五六人的家庭小作坊在沿海省份都设有销售点。
因为门槛低、利润可观，鄂州金刚石产业在初期呈现爆发式增长，燕矶镇一跃成为中国“金刚石刀具之乡”，“鄂州金刚石刀具工”也随之输出到全国各地。
“燕矶镇第一批从事金刚石刀具生产的大多数是本地农民。只要有配方，置上两台机器，就可以生产。”龙其准说，2000年前后，鄂州人在全国各地创办的金刚石刀具企业和销售公司达660余家，年产值超过5000万元的公司有80家，最高峰时鄂州金刚石从业人员大约有8万人。
产业粗放发展背后暗含危机。按照传统工艺，金刚石刀头都是工人们手工一粒粒压制出来再焊到锯片上，效率低、易掉齿。解决生产中的技术难题主要靠反复试验，从中总结规律指导生产。随着时代的进步，这种家庭作坊式的生产方式难以适应日益精密的技术细分和规模化生产。
此外，在经营不规范、行业内价格打压、环保压力加大等因素的共同作用下，鄂州不少金刚石刀具企业纷纷转产或停产，“鄂州金刚石刀具工”这一行当面临巨大挑战。
依靠技能提高身价
如何擦亮“金刚石刀具之乡”金字招牌，重振金刚石刀具产业？答案就是加速“自我革命”，向规模要效益，向技术要潜力。
随后，鄂州市金刚石刀具加工企业纷纷与中国地质大学等高校和科研院所联合成立新型超硬材料研发中心，开发高精尖产品。随着技术的注入，湖北昌利超硬材料有限公司等一批行业龙头企业快速崛起。与此同时，技术精湛的“鄂州金刚石刀具工”起到了推波助澜的作用，其自身也从之前的手工业者升级为能操控全自动机器的产业工人。
“想提高劳动者‘身价’，非得靠技能、靠科技创新、靠品牌不可。”鄂州市劳动就业中心主任张易告诉记者，2006年起，鄂州市确立“转移就业必须培训农民，打造品牌必须提升技能”的思路，成立鄂州市金刚石刀具技能培训基地。2007年，鄂州市金刚石生产力促进中心正式挂牌成立，为企业提供技术和经营管理咨询服务以及对口培养金刚石专业人才。随后，“鄂州金刚石刀具工”多次入选湖北省十大劳务品牌。
在湖北昌利超硬材料有限公司生产车间，200多名生产工人在机器前忙碌。该公司拥有全电脑控制冷压机、真空热压烧结炉等大中型机械设备300多台套。
“同一台机器不同的工人操作，生产出来的产品质量是不一样的。”鄂州市“十大工匠”、湖北昌利超硬材料有限公司生产部副经理洪鹏说，不论是从前的手工操作、后来的半自动设备，还是如今的全自动机器，生产质量过硬的产品都需要熟练的技术工人。
53岁的洪鹏从事金刚石刀具生产20余年，见证了金刚石从人工到机器大批量生产技术革新的过程。“现在从产品迭代、成本控制到机器设备研发，都是科研专家与技术工人一起反复实践打磨，才能将前沿技术付诸实践，技术工人的作用不可小视。”洪鹏说。
大力培养后续人才
目前，“鄂州金刚石刀具工”这一劳务品牌也存在发展后劲不足的问题，年轻工人群体断层是不少企业面临的共同困境。
“2万余名产业工人是鄂州金刚石刀具行业的保障，这是不可替代的宝贵财富。”龙其准说，目前行业从业10年以上的工人有50%以上，月薪也大幅增长，生产技术革新带来工作环境的改善和薪酬的提升是老员工长期坚守的原因之一。
在燕矶镇，不少金刚石企业开出了月薪5000元以上的招聘条件。“多是附近赋闲在家的中年群体前来应聘，30岁以下有技能的年轻人很少。”龙其准说。
“像焊接等岗位都要求40岁以下的工人，否则很难适应精细化、智能化的岗位。”鄂州市金刚石刀具行业协会秘书长严陶说，这些年用工问题已经逐渐“从一个成本控制压力变成一个保障供应压力”。
“培养一名技术工人需长时间的积累。”鄂州市“十大工匠”、金锋超硬材料有限公司生产负责人翁佑发说，“企业主要通过基本培训、‘老带新’和人才引进等方式解决专业人才短缺问题。”
张易说，为解决后续人才短缺问题，鄂州人社部门陆续出台《鄂州市关于全面推行企业新型学徒制工作实施方案》《关于拓宽以工代训政策范围全力支持企业稳岗扩岗的通知》等文件，依托鄂州市金刚石工具行业协会和鄂州市金刚石刀具技能培训基地，开办金刚石职业技能培训班。今年以来，已有2家企业通过开展以工代训培训金刚石刀具工63人，为企业发展提供了人才支撑。
“随着鄂州花湖机场建设顺利推进，交通等外部综合环境的改善将推动鄂州临空经济区聚集更多的高新企业，不怕吸引不来有专业知识的年轻人。”严陶说，“鄂州金刚石刀具工”这一劳务品牌也将加速代际更迭，助力鄂州打造世界级金刚石刀具智能制造基地。
