1954年，一五计划第二年，作为“一五”期间156项重点工程之一，株洲硬质合金厂正式成立，建立中国第一条硬质合金生产线。与此同时，另一项重点工程——长春第一汽车制造厂正在兴建，相隔千里的两地各自燃起机械工业的星星之火，又在某个时刻相互辉映，闪耀在历史星河。
引进硬质合金生产线投产
20世纪80年代，株硬厂认识到自身与世界硬质合金技术水平的差距，决定引进国外生产线，学习先进生产技术。1988年，中国第一条数控刀片生产线在株硬厂正式建成投产，大大提升了硬质合金工业技术水平，并生产出中国第一片可转位数控刀片。恰逢长春一汽等国内汽车厂也开始寻求与国外车企的合作，引进生产线，株硬厂生产的数控刀片，当时就主要供给国内的车企。
第一家数控刀片企业
迈入21世纪，经过10多年的探索和实践，株硬厂不仅全面消化、吸收了引进技术，而且进行了大胆创新，为谋求企业更大发展做了大量的人才和技术储备。2001年，株硬厂决定建造一条高起点、高标准、高性能的硬质合金刀具生产线，当时有两个选择，一是依托于株硬厂内部，在老区投产，这样会减少买地、建厂等很多复杂流程，但也存在着改制改革困难等问题;二是从零开始，异地建造。经过激烈的争论，最终决定在外设厂，以全新体制运作，并成立了钻石工业园建设指挥部，李总被任命为指挥长。
钻石工业园奠基
2002年，新的硬质合金数控刀片生产线顺利投产，其在环境、装备、工艺技术和质量标准等方面均按当代硬质合金数控刀片生产先进水平设计建设，为我国开发高附加值的硬质合金数控刀片和刀具打下了良好基础。同年6月，我国第一家数控刀片企业——株洲钻石从此诞生。员工持股的崭新模式将员工与株洲钻石的命运深刻联系起来，奠定了企业健康、长远发展的基调。
株洲钻石建成后，先后有多家国外刀具厂商前来洽谈合资，虽然最终都未谈拢，但在谈判过程中，株洲钻石了解到了先进技术、装备，并不断自我更新。李总回忆到，最开始株洲钻石处于模仿阶段，模仿已有刀片的槽型、结构等;2010—2015年间进入创新阶段，会研究出刀片关键、有效的设计点并将其保留，在此基础上进行创新;2015年之后，株洲钻石进入自主创新阶段，组建起200多人的研发团队，基础研究和应用研究双管齐下，拥有材料、结构、涂层等的设计研发能力，还自行研发热处理、涂层设备，以获得更高的工艺自由度。
如今，株洲钻石正积极导入IPD集成产品开发体系，将产品分为核心、规模、战略三个产品线，与市场需求对接，以市场为导向研发产品。从模仿到创新，株洲钻石所经历的，或许也是我国制造业创新奋进的缩影。
如果说技术水平是硬实力，那么企业管理可以称得上是软实力，两者缺一不可。随着株洲钻石业务扩大，2006年，公司引入了SAP系统，规范财务管理，并率先开始尝试电子商务。2015年，株洲钻石开始进行CTPM全员生产管理，将设备的生产计划、维护保养等全都纳入规范流程，并通过计算机实现将订单自动分配给设备。李总透露，株洲钻石还将进一步推动从自动化到智能化的转型。
从株硬厂到株洲钻石一路走来，李总亲身经历了很多历史性的时刻，比如钻石工业园建成投产、研发中心落成、硬质合金国家重点实验室成立等，但当我们问到李总有没有记忆最深刻的成就，李总的回答却是没有，因为每一件事都经过了前期十分充足的准备，一切都稳扎稳打，没有突如其来的惊喜，但有按部就班的成功。我们想，株洲钻石这些年来的稳步发展，一定离不开李总这样一位踏实稳健且有长远眼光的“掌舵人”。
如今的钻石工业园
第一片走出国门的数控刀片
株洲钻石很早就已经放眼国外市场，因为他们认识到国内市场容量有限，而且国外有更先进的技术，不断与高端市场交手，才能在市场的要求下不断改进。
2006年，株洲钻石的欧洲、美国全资子公司成立。第一次进军欧洲市场，株洲钻石对自己的产品抱有极大的信心，发出100多万片刀片，然而开辟新市场当然不如想象中那么简单，结果也让人颇受打击，这批产品大部分没有销售出去。也正是这次教训让株洲钻石认识到，虽然国外企业也有降成本的需求，但打价格战的前提是保证质量。严谨的德国人不允许质量上的瑕疵，这是原则问题，无法退让。
痛定思痛，株洲钻石没有退缩，而是愈挫愈勇继续积极经营欧洲市场。他们吸取优秀企业经验，提升产品质量;引进国际人才，更好地适应当地市场……时至今日，株洲钻石在欧洲市场经打开一片天地，年销售额将近3亿人民币的同时，还获得了德国北威州的“最佳投资奖”。2019年5月，株洲钻石在欧洲新设立了切削演示技术服务中心，开始全新征程。
助力中国制造，提供“中国方案”
视线回到国内，株洲钻石和国内知名汽车企业合作，完成了汽车动力生产线的全线刀具配套，这标志着株洲钻石产品系列的完整性和提供解决方案的能力又上了一个台阶。从建立初期供给数控刀片，到如今有能力完成全线配套，株洲钻石在汽车行业持续钻研。近年国内汽车行业下滑，很多刀具企业都在积极开拓新市场，李总却认为，这对国内的刀具企业来说其实是新的机会。车企形势大好时，降低成本并不是迫切的问题，而当形势下滑时，他们的国产替代需求可能会更强烈。事物皆有两面性，从一个角度看，这是危机，另一个角度看，则是契机。
同样的，市场需求也是一把双刃剑，当市场需求猛增，产品供不应求的时候，避免产品质量的波动是关键。株洲钻石用了两年多时间，从原材料检测、生产工艺规范、提升检测标准等各方面着手，严格把控产品质量。即使在供不应求的阶段，也能保证产品质量的稳定，而稳定的刀具质量则是机械工业朝自动化、智能化发展的基础。
展望未来，李总预测：国产刀具经过近些年的快速发展，可能即将迈入竞争激烈的十年，但正如家电行业的竞争一样，最后受益的将是国内的刀具行业。大浪淘沙，株洲钻石已经做好迎战的准备，同时也期待着国内刀具行业在市场竞争的过程中繁荣发展，攀上更高峰。
